জানেন হাওড়া স্টেশনে কেন ‘১৬ নম্বর প্লাটফর্ম’ নেই? রইল চমকে দেওয়ার মত রহস্য

কলকাতা শহরের ব্যস্ততম রেল স্টেশন হাওড়া স্টেশন (Howrah Rail Station)। প্রতিদিন হাজার হাজার মানুষ এই স্টেশনে নিত্য যাতায়াত করে। এখান থেকে কত রকমের ট্রেন যায়। এই হাওড়া থেকে ভারতের অনেক রাজ্যে পৌঁছানো যায়। আর তাই তো কত দূর দূরান্তের মানুষ এই হাওড়া স্টেশনে ভিড় জমায়। অনেক মানুষের এখানে দোকান রয়েছে, এই স্টেশনকে কেন্দ্র করে মানুষের রুটি-রুচিও চলে।

ব্যস্ততম এই রেল স্টেশনের একটি অজানা কথা আছে, যা অনেকের চোখে পড়েছে। কিন্তু অতটা গুরুত্ব দেননি, আবার অনেকেরই চোখেই পড়েনি। হাওড়া স্টেশনে রয়েছে অনেক প্ল্যাটফর্ম, ওল্ড কমপ্লেক্সে রয়েছে ১ থেকে ১৫ নম্বর প্ল্যাটফর্মগুলি, আর নিউ কমপ্লেক্সে রয়েছে ১৭ থেকে ২৩ নম্বর প্ল্যাটফর্ম। কিন্তু মাঝে নেই ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্ম। ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্ম কোথায় গেল? হাওড়া স্টেশনে ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্ম না থাকার একটা বড় কারণ রয়েছে।

হাওড়া স্টেশনে ১৬ নম্বর প্ল্যাটফর্মে পণ্য পরিবহনের জন্য রয়েছে একটি লাইন। যেটিকে জিরো মাইল হিসেবে চিহ্নিত করা হয়েছে। ১৮৫৪ সালের ১৫ আগস্টে এই প্লাটফর্ম থেকেই বাংলার প্রথম ট্রেন হুগলির উদ্দেশ্যে পাড়ি দিয়েছেন। সকাল সাড়ে আটটা নাগাদ পাড়ি দেয়, আবার দুপুর একটার মধ্যে ফিরে আসে।

এই ট্রেনটি দু ঘন্টা লেট করে। প্রথমবার এই ট্রেন ছুটতে দেখে সকলেই অবাক হয়ে যায়। কারণ এই ট্রেনের ভিতর থেকে দেখা যাচ্ছিল মাঠ-ঘাট সব দূরন্ত গতিতে ছুটছে, এরকম দৃশ্য এর আগে কখনো দেখেননি। এই ট্রেনকে নাম দেয় ‘আগুনের রথ’। এগিয়ে যায় অনেক গুলো দিন, তৈরি হয় নতুন প্ল্যাটফর্ম। কিন্তু ১৬ নম্বরটি আর নতুন হয়না। এখনও স্মৃতি হিসেবেই রয়ে গেছে।

তবে এই ট্রেন চলাচল নিয়ে একটা কুসংস্কার রয়েছে। ট্রেন চালুর আগে মানুষ হেঁটে যাতায়াত করত। হাওড়া থেকে হুগলি ৬ দিনের রাস্তায় এই ট্রেনের মাধ্যমে ৬ ঘন্টায় সেখানে পৌঁছে গিয়েছিল। আর তাই মানুষ ভাবত ট্রেনে উঠলে আয়ু কমে যায়। তাই ভয়ে মানুষ অনেকদিনই ট্রেন চড়ত না।